许多战略决策，随着时间的推移才能品其真味。
重庆在成为直辖市十周年之际再次获得一个新“身份”。日前，经国家发改委报请国务院同意，重庆正式成为全国统筹城乡综合配套改革试验区。此前，继北京被确定为全国文化体制改革试点地区之后，上海浦东新区、天津滨海新区相继被国务院批准成为国家综合配套改革试验区。至此，新一轮改革的战略布局逐渐明朗。
在改革开放初期，中国形成了以经济特区、沿海开放城市等为龙头的改革开放格局。在新世纪新阶段，四大直辖市领跑中国改革的格局开始形成。
四直辖市集体走上改革前台
重庆肩负的新使命是：为统筹城乡发展探路，“尽快形成统筹城乡发展的体制机制”，“为推动全国深化改革、实现科学发展与和谐发展发挥示范和带动作用。”
此前，其他三个直辖市都被国家赋予了在不同领域的改革探索使命，演绎改革“探路者”角色。
2003年6月，中央做出战略决策，首次启动文化体制改革试点，北京被确定为全国文化体制改革综合性试点地区之一，目的是在解放和发展文化生产力、推动文化走向国际市场等方面，进行先行探索，在全国发挥良好的示范作用。
两年后，上海浦东新区在其成立15周年之际再次领命。2005年6月21日，国务院常务会议批准浦东新区进行国家综合配套改革试点，要求浦东“率先建立起完善的社会主义市场经济体制，为推动全国改革起示范作用”。
2006年3月，中央将天津滨海新区开发开放纳入国家发展战略布局，天津成为带动中国区域发展新的经济增长极；一个多月后，国务院常务会议批准滨海新区成为国家综合配套改革试验区，并明确指出，金融领域的重大改革，“原则上可安排在天津滨海新区先行先试”。
改革“剑指”五大全局性发展症结
选择具有战略意义的四直辖市进行改革试点，并非偶然。四直辖市的改革侧重不同，但恰恰正对应着当前中国发展中面临的全局性症结，在这些症结方面，四直辖市具备领跑改革的全局性优势。
当前中国发展面临的全局性症结主要表现在：
一是市场经济体制完善问题。中国已初步建立起社会主义市场经济体制的框架。但在中国加入WTO的背景下，我们审视这个“框架”时不难发现，这仍然是发育程度较低、不健全、不完善的市场经济体系，土地、金融资本市场、劳动和技术市场等要素市场深层体制问题还未得到根本性的解决，这些市场体制的完善将决定中国市场经济改革的成败。
在进入经济全球化过程中，能承接形成与经济全球化趋势相适应的经济运行规则体系这个任务的，正是上海。浦东开发开放15年，成为“中国改革开放的象征”，积累了丰富的开放经验，人才、资金、技术及管理具备了相当的基础，要素市场齐全，区位优势明显，在国际经济大循环中处于重要节点位置，极易发挥面向国际制度创新的“转换器”功能。
二是金融问题。金融是现代经济的核心，但目前我国金融服务体系不健全，金融市场发展不够充分，金融作为基础产业的传导作用不足，作为先导产业的引领作用不足。天津是北方经济中心，具有金融创新的先天条件。